Max Seitz
BBC Mundo, Buenos Aires
Las autoridades argentinas, en colaboración con las estadounidenses, repatriaron este jueves 4.000 kilogramos (cuatro toneladas) de fósiles de dinosaurios, en una de las mayores operaciones de este tipo realizadas en el mundo hasta la fecha.
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Las piezas arribaron al aeropuerto de Buenos Aires en un avión Hércules de la Fuerza Aérea de Argentina, proveniente de Washington, Estados Unidos.
Los fósiles, que incluyen huesos y huevos de dinosaurios, habían sido extraídos ilegalmente de la Patagonia argentina, en el sur del país, y llevados a EE.UU.
Fueron encontrados en febrero de 2006, cuando estaban a la venta en una feria de paleontología en la ciudad de Tucson, en el estado de Arizona.
Tras su restitución a Argentina, se los trasladó al Museo Bernardino Rivadavia, en Buenos Aires, donde un equipo de especialistas los identificará para devolverlos a sus provincias de origen.
Según las autoridades, las piezas tienen un valor incalculable, mucho mayor al que alcanzan en el mercado ilegal, donde un huevo de dinosaurio se cotiza a US$6.000.
"Golpe al contrabando"
"Argentina está muy satisfecha de recuperar este patrimonio paleontológico, lo que constituye el principal golpe al contrabando internacional de bienes culturales de la historia", le comentó a BBC Mundo el secretario de Cultura de Argentina, José Nun.
"La población debe tomar conciencia de que, cuando extrae del terreno un fósil de dinosaurio, sea para venderlo o para conservarlo, provoca un gran daño a la investigación paleontológica", señaló.
Según Nun, fue una persona anónima la que advirtió que en un stand de la feria de Tucson se vendían fósiles argentinos e inmediatamente se comunicó con Interpol para hacer la denuncia.
Enseguida, las autoridades estadounidenses y argentinas iniciaron una investigación y se incautaron de los bienes.
Enviaron una muestra a Argentina para constatar su origen y se determinó que provenían de la Patagonia.
Esta región de Argentina es una de las más ricas del mundo en cuanto al hallazgo de restos de dinosaurios, debido a que las capas de roca están a la vista y la vegetación es escasa.
Los costos de la repatriación de los fósiles eran altos, pero una empresa de correo estadounidense se ofreció a llevarlos a Washington, desde donde fueron transportados a Buenos Aires.
Sin detenidos
"Llegar a esta instancia demoró más de dos años, porque normalmente los asuntos legales y judiciales llevan tiempo. Pero lo bueno es que logramos nuestro objetivo", le dijo a BBC Mundo el embajador de Estados Unidos en Argentina, Earl Anthony Wayne.
El diplomático afirmó que aún no hay detenidos por el contrabando de los restos de dinosaurios, pero que las personas involucradas están siendo investigadas por las autoridades de los dos países.
En la causa está imputada una compañía argentina que extrae rodocrosita, un mineral utilizado en joyería y ornamentación.
La firma presuntamente sacaba las piezas del país escondiéndolas en el fondo de los cajones en los que exportaba su producto de forma legal.
"La repatriación de estas cuatro toneladas de fósiles es un hito en las relaciones entre Argentina y Estados Unidos", aseguró Wayne, quien colecciona rocas y dice ser un gran interesado en la lucha contra el tráfico de bienes culturales.
"Seguiremos colaborando con el gobierno argentino para frenar el comercio ilegal de piezas paleontológicas. Calculo que debe haber muchas más en mi país", añadió.
(BBC)
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