Max Seitz
BBC Mundo, Buenos Aires
El ex general argentino Luciano Benjamín Menéndez, sentenciado recientemente a cadena perpetua por violaciones de los derechos humanos, enfrenta desde este martes un nuevo juicio por la desaparición de personas.
Menéndez, quien fuera jefe del Tercer Cuerpo del Ejército en la región centro-norte del país y uno de los hombres más emblemáticos del último gobierno militar (1976-1983), se sienta en el banquillo de los acusados junto a Domingo Antonio Bussi, uno de sus ex subordinados.
Bussi fue gobernador de la provincia norteña de Tucumán durante el régimen de facto y posteriormente desempeñó la misma función en tiempos de democracia.
A ambos se los responsabiliza de la desaparición del senador provincial Guillermo Vargas Aignasse, detenido el 24 de marzo de 1976 -día del golpe militar- y nunca más visto con vida.
Se los acusa de los delitos de privación ilegítima de la libertad, tortura, homicidio y asociación ilícita en perjuicio del legislador, cargos que ellos niegan.
Las audiencias, que tienen lugar en un tribunal de Tucumán, se relacionan con apenas una de las 600 causas en las que están imputados Menéndez y Bussi.
El mes pasado, el general retirado fue hallado culpable del secuestro, la tortura y el asesinato de cuatro militantes de izquierda. Por estos delitos cometidos en la ciudad de Córdoba, en el centro de Argentina, fueron condenados otros siete ex oficiales.
Menéndez, de 81 años, se convirtió así en el primer ex militar de alto rango sentenciado por crímenes de lesa humanidad tras la anulación de las leyes del perdón.
"Causa emblemática"
Está previsto que en el nuevo proceso, de un mes de duración, declaren cerca de 30 testigos, entre ellos familiares del senador desaparecido, víctimas de la represión ilegal, ex personal penitenciario y miembros de fuerzas de seguridad.
"Esta causa es emblemática, porque pulveriza de manera contundente la infame teoría de los dos demonios (la idea sostenida por algunos ex militares de que el Estado estaba en guerra con la "subversión")", dijo el diputado nacional Gerónimo Vargas Aignasse, hijo de la víctima y testigo en el juicio.
"Él era un senador provincial, sin antecedentes penales, profesor universitario, sin participación en ninguna facción beligerante y sólo se opuso al golpe de 1976", añadió.
En la causa anterior, Menéndez fue objeto de una repulsa generalizada al justificar la llamada "guerra sucia", afirmando que intentaba evitar "el asalto de la subversión marxista" contra "el alma de nuestro pueblo".
El tribunal no sólo lo sentenció a prisión perpetua, sino que además le revocó el beneficio del arresto domiciliario para que fuera recluido en una penitenciaría común de Córdoba, desde donde fue trasladado a Tucumán para el nuevo juicio.
Hitos judiciales
La condena contra Menéndez, en julio, se sumó a una serie de hitos judiciales en la revisión del pasado oscuro de Argentina.
Durante mucho tiempo, los miembros de las fuerzas de seguridad eludieron la justicia al estar protegidos por las llamadas leyes de Obediencia Debida y Punto Final, aprobadas por gobiernos democráticos.
Sin embargo, estas normas fueron derogadas hace tres años, durante la gestión de Néstor Kirchner (2003-2007), lo que permitió la reapertura de cientos de procesos contra ex represores, incluyendo los de Menéndez y Bussi.
En 2006, el ex jefe policial Miguel Etchecolatz se convirtió en el primer ex miembro de las fuerzas de seguridad en ser procesado por violaciones de los derechos humanos tras la anulación de las leyes del perdón. Fue condenado a prisión perpetua por secuestros, torturas y asesinatos.
El año pasado, el ex capellán de la policía Christian Von Wernich recibió la misma pena por el delito de genocidio y pasó a ser el primer sacerdote enjuiciado por crímenes de lesa humanidad desde que se quitó el "paraguas legal" en Argentina.
Von Wernich estaba acusado de actuar en varios centros clandestinos de detención y de participar en secuestros, torturas y homicidios.
Se estima que unas 30.000 personas desaparecieron y fueron asesinadas durante el gobierno militar argentino.
(BBC)
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